Wat is de psychologische drijfveer achter gokken?

In Nederland zijn er bijna 9 miljoen mensen die af en toe wel eens een gokje wagen. Dat kan gaan van een lottobiljet tot een casinobezoek op het land. Sinds enkele jaren is het ook legaal om online casino spellen te spelen, en zit ook online gokken in de lift. Maar wat trekt mensen zo aan om te gokken?

Waarom vinden we gokken leuk?

Mensen gokken om diverse redenen. Die kunnen gaan over de sensatie en de spanning van het spel. Maar omvatten ook de sociale aspecten en de hoop op financiële winst. In deze blog belichten we de verschillende aspecten van gokken. We hebben daarbij aandacht voor zowel de motivaties als de potentiële gevaren.

De belangrijkste redenen waarom we gokken

Laten we beginnen met de voornaamste motieven te bekijken die mensen aanzetten om bij spellen geld in te zetten. Het verklaart direct veel waarom zoveel Nederlanders zich aangetrokken voelen.

Sensatie en spanning

De beweegreden waarom de meesten onder ons houden van gokken, is de spanning en de sensatie die het meebrengt. Deze ervaring kan een gevoel van euforie en ontsnapping bieden. Er gaat een adrenalinestoot gepaard met het nemen van risico’s en de kans op winst. Dat kan voor velen een erg aantrekkelijke gewaarwording zijn.

Financiële winst

Gokken met de hoop op geld winnen is spijtig genoeg een veelvoorkomende motivatie. Sommige mensen geloven dat ze jackpot gokkasten kunnen winnen en daarmee hun financiële situatie kunnen verbeteren. Als dat jouw motivatie is, stop je er beter vandaag nog mee.

Gokken mag je nooit zien als een gegarandeerde manier van geld verdienen. Af en toe een extra zakcentje meepakken hoort erbij. Maar bedenk dat alle gokspellen ook kansspelen zijn. Dat betekent dat het geluk hier een bepalende factor is. En die factor is erg wisselvallig.

Problemen uit de weg gaan

Casinospellen spelen of wedden op sport, is voor bepaalde mensen een vlucht uit de realiteit. Door te focussen op het spel en de kans op winst, kunnen mensen hun zorgen even vergeten. Casinospellen en sportweddenschappen zijn geen oplossing voor de problemen die je hebt. Als je het spel afsluit zijn die er nog steeds.

Het sociale aspect

Gokken kan ook gedaan worden als sociaal evenement. We denken dan meteen aan een avondje uit in één van de Holland Casino vestigingen verspreid over het land. Het gaat dan vaak gepaard met een etentje, en daarna een bezoek aan de speelzaal.

In de online bingokamers is er een babbelbox aanwezig. De kamers worden vaak bezocht door dezelfde mensen. Die kunnen net als bij een echte bingoavond lekker met elkaar kletsen. Er ontstaan wel eens vriendschappen die buiten het online casino verdergezet worden.

Wat doet gokken in onze hersenen?

Het gokken kan een verslaving veroorzaken door het activeren van het beloningssysteem in de hersenen. Dit systeem is verantwoordelijk voor gevoelens van plezier en motivatie. Het wordt gestimuleerd door dopamine, een neurotransmitter.

Belangrijke hersengebieden

• Nucleus accumbens (aanliggende kern): Ontvangt de dopamine signalen. Het is een deeltje van de hersenen dat bijdraagt aan gevoelens van plezier, beloning, passie en bevrediging. Proeven op dieren hebben uitgewezen dat stimulatie van de nucleus accumbens verkozen werd boven eten en drinken.
• Prefrontale cortex (voorste deel van de hersenen): Controleert impulsen en helpt bij het nemen van beslissingen. Dit deel van de hersenen is je belangrijkste helper bij het verantwoord spelen. Het zorgt ook dat je plannen kunt maken, het bevat je geheugen en zorgt voor de goede volgorde van motorische acties.
• Amygdala (amandelvormig zenuwcentrum): Dit zenuwcentrum bevindt zich in de beide hersenhelften. Het verwerkt en stuurt emoties zoals angst en stress. Maar ook woede, genot en zelfs motivatie worden hieruit geregeld.

Wat gebeurt er tijdens het gokken?

Tijdens het gokken doorlopen je hersenen verschillende processen. Deze processen maken duidelijk waarom we, vaak onbewust, tot gokken aangetrokken worden. Ze helpen ook te verklaren waarom sommige mensen gokverslaafd raken.

1. Anticipatie: De verwachting van een beloning (bijvoorbeeld geld winnen) activeert het beloningssysteem. Dit is wat de spanning teweegbrengt. De sensatie als een casinospel draait.
2. Dopamineafgifte: Bij een winst wordt dopamine afgegeven, wat leidt tot een gevoel van plezier en euforie.
3. Herhaling: Het verlangen naar herhaling van deze positieve ervaring kan leiden tot frequent gokken. En hier zit het gevaar voor de verslaving. Spelers die niet, of moeilijk, aan deze herhaling kunnen weerstaan, lopen gevaar.

Wat doet verslaving in je hersenen?

Wanneer je langdurig gokt kunnen er in het beloningssysteem veranderingen komen. Hierdoor is een steeds grotere stimulans nodig om hetzelfde gevoel van plezier te ervaren. Dit geldt uiteraard niet voor alle casinospelers. Dit kan er gebeuren wanneer je beloningssysteem verandert:

• Verhoogde tolerantie: Je hebt meer en meer nodig om hetzelfde effect te bereiken.
• Ontwenningsverschijnselen: Gevoelens van angst, irritatie en rusteloosheid wanneer je niet kunt gokken.
• Verlies van controle: Het onvermogen om te stoppen met gokken, ondanks negatieve gevolgen.

Tips voor verantwoord gokken

Gokken kan een leuk tijdverdrijf zijn, zolang je het verantwoord doet. Hier zijn enkele tips om ervoor te zorgen dat je veilig blijft spelen:

1. Stel een budget vast: Bepaal van tevoren hoeveel geld je kunt missen en houd je daaraan.
2. Tijdslimieten: Beperk de tijd die je aan gokken besteedt om te voorkomen dat het je leven overneemt.
3. Neem pauzes: Regelmatig pauzeren kan helpen om je hoofd helder te houden en niet te veel op te gaan in het spel.
4. Zoek hulp indien nodig: Als je merkt dat gokken een probleem wordt, zoek dan hulp bij een professional.